Un'antica leggenda narra di una bella e triste fanciulla che vive in fondo al Balaton e con le sue lacrime alimenta quel lago che i magiari chiamano mare. Da secoli, in­fatti, il Balaton e soprannominato "il Mare d'Ungheria". Un'esagerazione, ma con qualche fondamento. Il lago, con i suoi 77 chilometri di lunghezza e 14 "di larghezza massima, e il più grande d'Europa: uno specchio d'oro che in certi punti sembra sconfinato. Diversi milioni di anni fa, al posto del Balaton, c'era davvero il mare. I rivolgimenti della crosta terrestre han­no poi incorniciato questo gran de specchio d'acqua a sud con lunghe spiagge e pianure, a nord con colline coperte di vigneti e rocce ba­saltiche che sembrano enormi sculture.